Également appelé coupe-circuit à fusible, le fusible est un dispositif de sécurité thermique à brancher en série avec le circuit ou l’installation électrique à protéger. Il coupe le courant lorsque la valeur de atteint ou dépasse son calibre, c’est-à-dire l’intensité maximale que le fusible peut supporter pendant un temps donné.

Ce composant électrique fonctionne de la même façon qu’un disjoncteur : il ouvre le circuit électrique en cas de surintensité, et met le circuit hors-tension. Cependant, à la différence du disjoncteur pouvant être réarmé après élimination des défauts électriques, le fusible doit être remplacé car la surchauffe entraine sa fusion.

Avant d’entrer dans le vif du sujet et d’apprendre à reconnaître les fusibles grillés pour les remplacer, il est important d’étudier certaines de leurs caractéristiques et quelques notions de base sur la surcharge et le court-circuit.

Surcharge, court-circuit et surintensité

Il est nécessaire de connaître la surcharge et le court-circuit, car ces deux termes reviennent souvent dans ce guide sur la vérification de l’état d’un fusible, ce sont d’ailleurs elles qui causent sa fusion.

Mais définissons d’abord la surintensité. On parle de surintensité lorsque le courant dépasse la valeur nominale (In) du circuit qu’il parcourt. Ce courant nominal correspond en général au calibre du fusible protecteur.

Le mot “charge” peut également définir l’ensemble des appareils consommateurs d’énergie branchés sur un circuit. Dans un logement, il y a donc surcharge lorsque vous utilisez beaucoup d’appareils électriques en même temps, ou si vous en utilisez peu mais avec des puissances trop importantes pour l’installation. Une quantité importante de courant (pouvant aller jusqu’à 10 fois In) circule dans les fils électriques de l’installation. Lors de la surcharge, les fils conducteurs s’échauffent et peuvent causer un incendie.